VPN的全称为虚拟专用网络，是一种能够对通讯数据进行加密，从而保护用户的安全性与隐私性的远程访问技术。
VPN的作用
屏蔽IP地址
VPN最突出的作用就是隐藏用户的IP地址，即分配给互联网中每台电脑的逻辑地址。使用VPN意味着您可以切换至其他国家的IP地址，从而绕开任何地理限制，包括政府的防火墙。这样用户就可以随意访问全球的任何网站；看新闻、看电视、看电影、玩游戏，或是进行在线赌博与博彩。
数据加密
VPN设备会将用户的整个数据包（待传输的数据与收发IP地址）进行加密并重新封装，然后通过专属隧道进行传输。用户的互联网流量将被加密，这意味着任何人都无法查看您的网络活动，包括您的互联网服务提供商（ISP）。同时，ISP也无法再限制您的下载速度。对于使用公共WiFi的人而言，黑客将无法窃取其敏感信息。
安全防护
有些VPN软件还兼具个人防火墙的功能；能够封锁恶意网站，屏蔽广告与弹出窗口，阻挡垃圾邮件，防止追踪器并进行病毒防护。
VPN的优势与缺点
VPN意味着隐私性、加密性与安全性，对很多网友来说是不可或缺的常用工具。然而，除了显而易见的优势，VPN也有一些需要您特别注意的缺点。
优势
远程办公：通过本地宽带连接至企业网络
成本降低：可升级的VPN能够降低企业的基础设施成本
多重保障：高安全性、身份加密、数据保护
访问权限：掌制自己的网络，获取对互联网的完全访问权限
缺点
对于企业而言，如果要自行创建并部署VPN线路可能会非常困难，通常需要与第三方机构进行合作。对于个人用户来说，有时VPN的连接速度会略有下降；不良提供商可能会窥视用户的浏览活动；还有某些网站会屏蔽任何使用VPN的用户，如淘宝与Netflix等。
适合中国用户的安全VPN
总体而言，VPN是利大于弊的。那么在选择VPN时，您需要注意哪些方面呢？
- 采用256位最高级别加密
- 不收集用户日志，严格的隐私保护
- 服务器覆盖范围遍布全球
- 支持IPv6/DNS泄漏保护
- 流媒体播放无缓冲
- 支持多设备同时连接
- 全天候客户支持服务
根据知名评测网站VPNMentor，最适合中国网友的高排名付费VPN有NordVPN、ExpressVPN、Surfshark、VyprVPN与PrivateVPN等。
免费VPN软件通常具有局限性，可能会出现如速度慢、广告多、限制时间或流量等问题；而且安全性和加密性也比较差。VPNMentor同样针对中国用户列出了“四大最佳免费VPN”，包括30天内免费的ExpressVPN，每月10GB免费数据的Windscribe，每日500MB流量的Hotspot Shield，以及支持P2P连接的hide.me。
VPN软件的使用
通常十分便捷，您只需注册账户并安装软件，然后点击连接即可。其他常用的功能包括切换线路/国家、管理设备与充值续费等。据称，高质量、安全的VPN服务，通常为5-12美元（月付），或是30-50美元（年付）。市场上的许多VPN都支持跨平台使用，无论是微软、macOS；还是适用于移动设备的APP。
